Col de la Vanoise et Lac des Vaches

Pour ceux qui me découvre, la Vanoise et plus particulièrement Pralognan la Vanoise est l’un de mes massifs préféré ! La première fois que l’on y est allé, on nous avait beaucoup parlé du lac des vaches, une célèbre randonnée où tu marches dans les alpages, tu franchis des passerelles sur des ruisseaux et soudain tu arrives devant ce lac glacé, avec la Grande Casse et ses glaciers en toile de fond.

Sommaire

Itinéraire et accès
La randonnée
La trace GPX
Conseil pratique & règlementation

RANDO

Départ : Télésiège du Génepi
73710 Pralognan-la-Vanoise
Durée : 4h30 A/R
Distance : 12km
Dénivelé : 900D+
Niveau : Difficile


Itinéraires et accès

Le point de départ classique pour rejoindre le Lac des Vaches est le parking des Fontanettes, à Pralognan-la-Vanoise. C’est pratique, avec assez de place pour laisser la voiture et commencer la marche tranquillement.

Le sentier démarre dans un décor doux, alternant pâturages et forêts de mélèzes selon la saison. On traverse les alpages, parfois avec des troupeaux au loin, et très vite la vallée commence à s’ouvrir sur les sommets alentours. C’est une mise en jambe agréable, qui te permet de t’immerger doucement dans l’ambiance alpine.

Points clés de l’itinéraire

Fontanettes → Refuge des Barmettes : la première partie est assez douce, idéale pour observer les détails de la montagne, comme les marmottes qui sortent de leur terrier ou les fleurs alpines si tu y es en été.

Refuge des Barmettes → Lac des Vaches : la montée devient plus progressive, alternant passages herbeux, petits rochers et zones plates. Le lac se dévoile petit à petit derrière les reliefs, créant ce sentiment délicieux de surprise à chaque pas.

Refuge du Col de la Vanoise : pour ceux qui veulent continuer, le sentier monte encore, avec parfois des névés persistants au printemps, jusqu’au refuge. Une belle récompense pour ceux qui veulent prolonger la balade.

Niveau : modéré, mais attention aux passages caillouteux et aux névés en fin de printemps / hiver.

Retour : L’itinéraire se fait en boucle mais ATTENTION : à refaire je ferai un aller-retour !! La descente à la fin se fait pendant 2h sur un chemin caillouteux, très très glissant, très douloureux pour les genoux et vraiment pas très joli.

La randonnée

La montée commence dans les alpages, tranquille, l’air frais et pur, les marmottes qui s’égaillent quand tu passes. Rapidement, on entend le bruit de l’eau, on traverse des petits ruisseaux sur des passerelles ou des pierres lisses — parfait pour sentir que l’on monte vraiment dans la montagne

  1. Quand on arrive au Lac des Vaches, je me fige un instant. Il est posé là, comme un miroir, reflétant le ciel et les montagnes autour. Et derrière lui, la Grande Casse, imposante, avec son glacier scintillant… c’est juste magique .

    On s’assoit au bord, on grignote un petit encas et on prend le temps d’observer. L’eau est si claire qu’on peut voir le fond, et les reflets changent à chaque nuage. C’est aussi l’occasion de faire des photos, mais surtout de respirer et profiter de l’instant. On se sent vraiment minuscule face à la montagne, et en même temps hyper vivant. Il y a un peu de monde malgré le fait que l’on soit parti assez tôt, alors conseil partez de bonne heure !

  2. On a poussé jusqu’au Refuge du Col de la Vanoise. La pente devient plus raide, les pierres remplacent les alpages, et parfois il reste quelques névés. C’est là que c’est plus dur, mais la vue en vaut vraiment la peine.

    Arrivés au refuge, on a une vue à 360° sur les glaciers et les sommets environnants. Le sentiment d’être suspendu entre ciel et terre est incroyable. On reste quelques minutes à savourer le silence, le vent et la lumière qui change tout autour.

    Retour par la boucle classique (grosse erreur !!) : le chemin est vraiment très glissant, plein de cailloux, rochers, même avec les bâtons les genoux ne sont pas ravis !

  • Trace GPX

    Voici le lien pour le tracé sur Alltrail

  • Conseils pratiques & réglementation

    Matériel indispensable : bonnes chaussures, bâtons (obligatoire !), gourde, vêtements adaptés à la météo, éventuellement crampons ou raquettes selon saison.

    Partez tôt, surtout en été ! Surtout au lac de vaches … C’est le point le plus accessible donc forcément !

    Prenez vos bâtons, vos genoux vous remercieront à la descente

    Poussez bien jusqu’au refuge, ce serait dommage de louper ce point de vue

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